Всемирно известный виолончелист и дирижер Мстислав Ростропович родился в 1927 году в Баку, умер 7 апреля 2007 года в Москве. Его родители – виолончелист Леопольд Ростропович и пианистка София Федотова-Ростропович.

В 1946 году Мстислав Ростропович окончил Московскую государственную консерваторию имени Чайковского (классы виолончели, фортепиано и композиции), в 1948 (по окончании аспирантуры) стал заниматься дирижированием (педагог — профессор Лео Гинзбург).

К моменту своего официального дирижерского дебюта в 1962 году с оркестром Горьковской государственной филармонии Ростропович получил мировое признание как виолончелист. В программу первого концерта вошли произведения Прокофьева и Шостаковича: с ними Ростропович не только сотрудничал как исполнитель, но и был связан узами многолетней дружбы; их музыка «красной нитью» проходит сквозь всю жизнь музыканта.

Дебют Ростроповича в качестве оперного дирижера состоялся в 1968 году в Государственном академическом Большом театре (опера Чайковского «Евгений Онегин»).

Вскоре после того, как мужественная и принципиальная гражданская позиция Ростроповича привела к его конфликту с коммунистическими властями и вынужденному отъезду из СССР, маэстро стал главным дирижером Национального симфонического оркестра в Вашингтоне (1977—1994 гг.).

В последние годы он регулярно выступает с лучшими оркестрами мира. Огромный репертуар Ростроповича-дирижера включает не только оперную и симфоническую классику, но и современную музыку: на его счету более семидесяти симфонических и девять оперных премьер сочинений XX века. Сергей Прокофьев, Дмитрий Шостакович, Бенджамин Бриттен, Леонард Бернстайн и другие авторы посвятили ему свои произведения.

Записи Ростроповича отмечены многочисленными наградами. К семидесятипятилетию Маэстро фирмы Deutsche Grammophon и EMI выпустили совместный компакт-диск с его лучшими записями. Ростропович — Почетный доктор пятидесяти университетов, кавалер более чем ста тридцати наград тридцати стран мира.